경찰과 문제가 생겼나요?

당신이나 당신의 친구들이 어려움에 처했나요?

이 글은 당신이 외국인이라고 가정합니다. 만약 당신이나 당신의 친구가 경찰과 문제가 생겼다면, 이 말을 꼭 기억하세요.

“최대한 빨리 변호사에게 연락하세요.”

이 말은 아주 중요합니다. 변호사는 당신의 상황을 이해하고 권리를 보호하기 위한 도움을 줄 수 있습니다. 

보통 형사 사건은 경찰의 수사로 시작됩니다. 한국 경찰은 시민들의 안전을 지키고 범죄를 예방하는 데 중요한 역할을 하지만, 외국인과 관련된 사건에서는 어려움을 겪을 수 있습니다. 이는 경찰이 당신의 언어로 얘기하지 못할 뿐만 아니라, 문화적, 사회적 배경이 다른 사람들의 생각 방식을 이해하지 못하기 때문입니다.

예를 들어, 한 남성이 대중교통을 이용하던 중 어떤 여성을 성희롱했다는 혐의를 받은 일이 있었습니다. 경찰이 현장에 도착했을 때, 그는 주변 사람들에게 둘러싸여 비난을 받고 있었습니다. 한국어를 할 수 없었던 그 남성은 자신을 변호할 수도 없었고, 당연히 무슨 상황인지 제대로 이해하지 못했습니다. 그는 I’m sorry, I don’t understand.라고 말했는데, 그 말을 들은 경찰은 아, 이 사람이 미안하다고 하는 걸 보니 뭔가 잘못을 저질렀나 보군이라고 생각하며 그를 체포했습니다.

우스꽝스럽게 들릴지 모르겠지만, 안타깝게도 제가 직접 겪은 이야기입니다. 이런 일은 드물지 않으며, 그 남성은 결국 무죄 판결을 받기까지 몇 달 동안이나 갇혀 있었습니다.

다른 사례를 말씀드리겠습니다. 한 남성이 경찰에게 붙잡혀 음주 측정을 요구받았습니다. 그는 한국어를 전혀 알아듣지 못했을 뿐만 아니라, 술 자체가 법으로 금지된 나라에서 왔기 때문에 그 기계가 무엇인지, 어떻게 사용해야 하는지조차 몰랐습니다. 경찰은 통역사를 불렀지만, 그 통역사는 그의 모국어를 제대로 번역하지 못했습니다. (한국에서 통역사는 전문 자격을 제대로 갖추지 못한 경우가 많습니다. 따라서 경찰 통역사가 잘못 번역하는 일이 자주 발생합니다.) 통역사는 그에게 숨을 불어넣으세요라고 말하는 대신 엉뚱하게 숨을 들이마시세요라고 지시했습니다. 남자는 통역사가 말한 대로 했지만, 경찰은 영문도 모른 채 그에게 화를 내며 위협적인 태도를 보였습니다. (경찰은 그가 일부러 지시를 따르지 않는다고 생각했던 것입니다.) 결국 그 남자는 음주 측정 거부로 엄청난 벌금을 물게 되었고, 운전면허가 취소될 뿐만 아니라 비자까지 거의 박탈당할 위기에 처했습니다.

이처럼 어처구니없는 일은 생각보다 자주 발생합니다. 상황이 악화되기 전에 변호사에게 연락했더라면 이런 오해로 인한 어려움을 피할 수 있었을 것입니다. 경찰이 당신의 주장을 이해해 줄 것이라고 쉽게 기대해서는 안 됩니다. 당신의 생각을 이해해 준다면 정말 다행일 것입니다. 외국인에게 변호사가 더욱 절실한 이유가 바로 여기에 있습니다.